Mange har hørt om Birkebeinerrennet som hvert år markerer distansen der lille Håkon Håkonsson på 2 år ble reddet av to sterke Birkebeinere da han flyktet for livet. Hvem var den lille gutten og hva flyktet de fra?  

Året er 1204, kongen av Norge er funnet død, og landet går i oppløsning. Borgerkrig herjer, og fiender på alle kanter kjemper om makten. Kongens ukjente og eneste arving, Håkon, må reddes. Han er det eneste håpet om fred. Kongssønnen vokser opp i skjul hos Augustinermunker som lærer han om lover, språk, Kvitekrist og filosofi. Alt settes på spill den natten Margrethe, datteren til Håkons største fiende, oppdager hvem Håkon virkelig er. Midt i mengden som er på flukt, reiser det seg en som må overbevise Håkon om å tre frem som konge og ende krigen før alt er ødelagt. Finnes det bevis på at Håkon er kongens ekte arving? 

Blant Håkons nærmeste stiger det frem flere som ønsker makten i landet. Det haster å vinne kampen om tronen. Hvordan skiller man den som søker egen makt fra den som kan lede nasjonen fra å være et opprevet land til å bli et samlet folk?

Vinneren av kampen om kronen vil avgjøre hvordan landets fremtid ser ut.